Stress bij honden

​

​

Wat is stress? 

 

Stress is een natuurlijk reactie van het lichaam en is in principe gezond. Zodra we in een stressvolle situatie terechtkomen, maakt ons lichaam (onder andere) het kort werkende stresshormoon adrenaline aan. 
Dit stresshormoon stelt ons in staat om te vluchten of te vechten, als we in gevaar zijn. Dus het is zelfs van levensbelang.

Voor honden geldt precies hetzelfde, maar net als bij mensen is teveel stress of langdurige stress niet gezond. Er moet dus sprake zijn van balans.  

​

Veel voorkomende oorzaken van stress 

 

Er zijn heel veel verschillende factoren die voor honden stress op kunnen leveren, denk bijvoorbeeld aan:

• Ziek zijn/pijn hebben

• Te veel prikkels

• Straf/correcties

• Geen eigen keuzes mogen maken

• Moeten voldoen aan te hoge verwachtingen

• Te lang alleen zijn

• Te weinig slaap

• Vaak bang zijn of veel agressie in de omgeving

• Te veel beweging of training

• Te weinig uitdaging

   

 

Chronische stress  

​

Om te kunnen herstellen van stress moet er voldoende mogelijkheid zijn om, zowel geestelijk

als lichamelijk, te herstellen van stress.Indien dit herstel niet voldoende plaatsvindt kan het

spreekwoordelijke emmertje overlopen en kan er sprake zijn van chronische stress. 

 

Chronische stress kan ook verstrekkende gevolgen hebben voor het lichaam, zoals:

• Maag en darm problemen

• Slecht werkend immuunsysteem (allergieën)

• Slaapproblemen

• Slechte eetlust

• Slechte vacht

​

Ook heeft het een groot effect op het gedrag van de hond. En vaak is dat het punt waar wij, als eigenaar van de hond, ‘probleemgedrag’ gaan zien.
Zoals bijvoorbeeld:

• Hyperactief gedrag

• Reactief gedrag

• Terugtrekken/Afzonderen

• Veel trekken aan de lijn

• Extreem angstig

• Overgevoelig voor geluid

• Altijd alert zijn

• Concentratieproblemen

• Geen beloning aannemen

• Slechte sociale vaardigheden

• Trekken aan de lijn

• Zelfbeschadiging

​

Ook obsessief gedrag zoals het najagen van de staart, schaduwjagen, of continu heen en weer lopen heeft vaak stress als onderliggende oorzaak.   


Hoe kan ik mijn hond helpen?  

 

Probeer te achterhalen wat veel stress veroorzaakt en voorkom dit zoveel mogelijk.

Zoek bijvoorbeeld tijdelijk rustigere gebieden op om de hond uit te laten als de dagelijkse wandelingen teveel prikkels opleveren. 
Denk hierbij aan rustige industriegebieden of plekken met veel overzicht. Ook kan het al helpen om op rustigere tijden te gaan wandelen.

Daarnaast kan je ze dan, op hun eigen tempo, rustig laten wennen aan de prikkels zodat dit geen/minder stress veroorzaakt.

Via de zogenoemde kalmerende signalen (*1) communiceert de hond met zijn omgeving en dus ook met de eigenaar. door je hier in te verdiepen kan je veel 'probleemgedrag' voorkomen of verhelpen.

​

​

Houdt in gedachten dat ook leuke activiteiten stress op kunnen leveren, zoals bijvoorbeeld trainingen of wandelingen met veel indrukken.
Zorg voor voldoende rust en houdt er rekening mee dat ze tijd nodig hebben om te herstellen van stressvolle activiteiten.

Geef jouw hond een gevoel van veiligheid en steun hem indien nodig.

En geef hem keuzes, laat hem bijvoorbeeld eens de route van de wandeling bepalen waar dit veilig kan.

Zorg dat hij een goed passend tuig heeft en wandel met een lange lijn (minimaal 3 meter).

Snuffelen kalmeert en reduceert stress, geef hem dus met een lange, losse lijn de mogelijkheid om uitgebreid de snuffelen en de omgeving te verkennen.Als je meer ruimte geeft geef je de hond ook direct meer de mogelijkheid te communiceren naar bijvoorbeeld passerende honden.

​

Ook het dagelijks laten zoeken naar voedsel door te snuffelen verlaagt het stressniveau.
Dus strooi een hand gezonde snoepjes door het gras en laat hem deze zoeken. En geef dagelijks een gezonde kluif zodat hij kan kluiven, want ook dit helpt om het stressniveau te verlagen.     

​

Zorg voor voldoende slaap. Honden slapen gemiddeld zo’n 14 tot 20 uur per dag en houden ervan om regelmatig van plek en houding te wisselen, geef ze deze mogelijkheid dus ook. Een gesloten bench is dan ook zeker niet geschikt, want dan heeft de hond geen keuze meer en kan geen koelere of warmere plek opzoeken.

Kortom verdiep je in wat de hond nodig heeft. Op die manier voorkom je stress en kan je de hond een mooi leven bieden.        

 

​

Stress signalen

​

Als een hond zich niet prettig voelt in een situatie zal hij dit aangeven met stress signalen/kalmerende signalen. De stress kan oplopen, waardoor de situatie kan escaleren als er niet voldoende tijd is om te herstellen. Hij kan zich dan zelfs gedwongen voelen om letterlijk van zich af te bijten. Het is dus erg van belang om je in de taal van de hond te verdiepen zodat je begrijpt wat hij aangeeft.

Er zijn diverse stresssignalen, hieronder zijn er enkele stapsgewijs aangegeven: